Cordyceps: grzyb w skórze gąsienicy

Te motyle żyją na Wyżynie Tybetańskiej iw Himalajach Nepalu na wysokości 3500-5000 metrów, ich gąsienice pełzają pod ziemią i żywią się korzeniami traw. Tak więc istnieją przez dwa lub trzy lata iw tym czasie linieją sześć do ośmiu razy. Trzecie i czwarte wylinki są najbardziej niebezpieczne, ponieważ właśnie w tym czasie gąsienice najczęściej zarażają się zarodnikami lub kawałkami grzybni C. sinensis. Grzyb dostaje się do ciała owada przez miękką okrywę lub jelita i tam rośnie. Przez kilka dni zainfekowana gąsienica może się jeszcze poruszać. W tym czasie unosi się bliżej powierzchni ziemi i umiera z podniesioną głową, z której niczym róg wyrasta grzyb (stroma). Cała struktura hibernuje pod ziemią na głębokości 2-5 centymetrów, a wiosną grzyb pęka i tworzy ciemnobrązowy owocnik przypominający maczugę. (Nazwa „cordyceps” pochodzi od łacińskich słów cord  – „buława” i  ceps  – „głowa”.)

C. sinensis owocuje od połowy kwietnia do lipca, kiedy to miejscowi rzucają wszystko i wyruszają na poszukiwania. Grzyb unosi się 2-5 centymetrów nad powierzchnią, trudno go zobaczyć na tle czarnej ziemi, ale konieczne jest nie tylko jego zebranie, ale także ostrożne usunięcie go z gleby wraz z gąsienicą. Własnych tkanek praktycznie nie miała, grzyb je wszystkie pożarł, zachowała się jedynie stwardniała żółtobrązowa skorupa, wypełniona grzybnią od wewnątrz i pokryta nią od zewnątrz. Ta zmumifikowana gąsienica grzybowa to słynny chiński kordyceps. Sami Chińczycy nazywają go Dun Chun Xiao Cao – „owad zimą, roślina latem”, a Nepalczycy – yarsagumba („grzyb z larwą”).

W Chinach, Nepalu i Bhutanie kordyceps jest uważany za lekarstwo na dwadzieścia jeden chorób. Leczy choroby nerek, wątroby i płuc, łagodzi zmęczenie i tonizuje, pomaga przy zaburzeniach erekcji (Cordyceps nazywany jest Himalajską Viagrą), nocnych potach, chorobach układu krążenia, obniża poziom cukru i cholesterolu we krwi, wzmacnia układ odpornościowy. Jest również stosowany w leczeniu otyłości, gruźlicy, wirusowego zapalenia wątroby typu B, cukrzycy, raka i chorób zakaźnych. Od 1964 roku jest oficjalnym lekiem Farmakopei Chińskiej.

Niestety, tradycyjna medycyna chińska, hojna w obietnicach, zwykle skąpi dowodów. Istnieje niewiele badań naukowych dotyczących wpływu kordycepsu, większość z nich przeprowadzono na zwierzętach i kulturach komórkowych. Testy z udziałem ludzi płakały, próbki są małe, a metody są często wadliwe. W publikacjach naukowych można przeczytać np., że lek poprawia „status bioenergetyczny” wątroby myszy, dzięki czemu może łagodzić zmęczenie i zwiększać wytrzymałość u ludzi, zwłaszcza starszych. A jeśli jest w stanie, to to robi. Ponadto zachodni naukowcy są zdezorientowani, gdy chińscy koledzy nazywają Cordyceps ziołem ( ziołem ) lub opisują jego wpływ na energie Yin i Yang.

W 2003 roku w Chinach wybuchła epidemia zespołu ostrej niewydolności oddechowej (SARS). Cordyceps był wtedy uważany za panaceum, jego ceny skoczyły dwudziestokrotnie. Była to okazja do oceny skuteczności leku, ale chińscy lekarze z niej nie skorzystali.

Biologicznie czynne substancje kordycepsu zaczęto naprawdę badać dopiero w 2008 roku, choć wyizolowano je pół wieku wcześniej. Przede wszystkim jest to kordycepina (3′-deoksyadenozyna) – silny antybiotyk, którego grzyb potrzebuje do odzyskania organizmu zakażonej gąsienicy od innych grzybów i bakterii. Kordycepina hamuje wzrost niektórych Clostridium, paciorkowców, Staphylococcus aureus i Pseudomonas aeruginosa oraz nie niszczy pożytecznych bifidobakterii i pałeczek kwasu mlekowego, które wchodzą w skład mikroflory jelitowej. Zabija gąsienice ćmy kapuścianej, dlatego jest uważany za możliwy środek owadobójczy. Kordycepina jest również określana jako środek przeciwnowotworowy, ponieważ jest zawarta w cząsteczce RNA zamiast adenozyny i zaburza jej syntezę.

A na liście substancji bioaktywnych kwas kordycepowy jest izomerem kwasu chinowego; polisacharydy (galaktomannany rozgałęzione), które są uważane za immunomodulatory, a immunomodulatory są przepisywane pacjentom poddawanym chemioterapii – to jest związek z onkologią; cykliczne peptydy lipofilowe kordiheptapeptydy o działaniu przeciwmalarycznym i umiarkowanej cytotoksyczności w hodowli komórkowej.

Pod względem składu chemicznego części grzybicze i gąsienicowe kordycepsu chińskiego są podobne, ponieważ grzyb zjadł gąsienicę od środka i wypełnił ją grzybnią. Interesujące byłoby zbadanie, czy gatunek owada wpływa na aktywność biologiczną Cordyceps, ale to zadanie wciąż czeka na rozwiązanie.

Pomimo niemal całkowitego braku badań klinicznych, produkty z kordycepsu cieszą się rosnącą popularnością na Zachodzie. A wraz z nim cena rośnie. Na początku lat 70. kilogram produktu kosztował około 20 juanów, w połowie lat 90. już 5000. W czasie epidemii SARS ceny skoczyły do ​​30-100 tysięcy, a teraz wysokiej jakości cordyceps jest droższy od złota i może kosztować 400 tysięcy juanów, czyli ponad 56 tysięcy dolarów amerykańskich. Jedna gąsienica waży 300-500 mg, dzienna dawka w ciężkich przypadkach wynosi od 3 do 9 gramów, a lek należy przyjmować przez kilka tygodni.

Wysoki koszt nie odstrasza konsumentów, a  C. sinensis znika ze zwiększonych opłat. Jedynym sposobem na uratowanie gatunku i obniżenie kosztów kordycepsu jest jego sztuczna uprawa. Jednak go nie było!

Jedynie grzybnia rośnie na pożywce, która nie tworzy owocników i nie syntetyzuje antybiotyków. Niemniej jednak z tej grzybni wytwarza się kapsułki, które rzekomo zastępują naturalny kordyceps. Aby grzyb nabrał uzdrawiającej mocy, potrzebuje gąsienicy. A larwy H. armonicanus , dobrze znane wyżynom tybetańskim, nauczono żyć w laboratorium, na niskich wysokościach, choć znalezienie dla nich warunków okazało się trudne. Gąsienice dobrze rosną, ale tylko jednej na tysiąc udaje się zarazić. Rekordowe zbiory kordycepsu fabrycznego wyniosły 10 ton – około jednej piętnastej światowych zbiorów.

Hodowcy Cordycepsu pokładają obecnie duże nadzieje w innym gatunku, Cordycepsie wojskowym, C. militaris . Rośnie w strefie podzwrotnikowej obu Ameryk, Europy i Azji, ale jest rzadki, w przeciwieństwie do  C. sinensis , która tworzy gęste zasłony. Dlatego niezwykle trudno jest go zebrać, ale jest łatwy w uprawie. Grzyb rośnie na gęstej pożywce (w warunkach naturalnych pasożytuje na gąsienicach), jego pomarańczowe owocniki sprzedawane są w sklepach jako lek jadalny. C. militaris jest  warzony do zup, dodawany do gulaszu i pieczeni drobiowych, do wina, piwa i toników. Jest nawet herbata z kordycepsem.

Według zestawu substancji bioaktywnych Cordyceps wojskowy jest podobny do chińskiego, a nawet zastępuje go w tradycyjnej medycynie. Czy jednak grzyb wyhodowany w laboratorium to to samo, co kordyceps zebrany na Płaskowyżu Tybetańskim?

Kiedy chińscy naukowcy założyli uprawę, wyizolowali 22 gatunki grzybów związane z  C. sinensis z dzikiego kordycepsu , w tym 7 wcześniej nieznanych. A w jelitach gąsienic znaleziono bakterie i kryptokoki drożdżopodobne, które mogą wpływać na odżywianie, fizjologię i przeżywalność owadów, a zbiorowiska jelitowe larw hodowanych na wolności iw laboratorium różnią się. Nie badano udziału tych grzybów i mikroorganizmów w ogólnej aktywności kordicepsu. Najprawdopodobniej Cordyceps uzyskany w wyniku zakażenia gąsienicy laboratoryjnej szczepem laboratoryjnym lub wyhodowany na pożywce bez owadów nie jest identyczny z naturalnym. Ponadto niektóre grzyby związane z C. sinensissyntetyzować również substancje bioaktywne. Grzybnia tych grzybów jest uprawiana i wytwarza się z niej lekarstwa.

Sami Chińczycy preferują świeży kordyceps, ale jest to produkt sezonowy. Musisz to wysuszyć. Proszki, kapsułki, granulki i ekstrakty są wytwarzane z gorszych okazów. Nie zawsze są skuteczne, ale są bezpieczne, chociaż osoby wrażliwe czasami skarżą się na nudności, wymioty i niestrawność.

Nie wiadomo, czy uprawa grzybów może zaspokoić światowe zapotrzebowanie na kordyceps, ale miejmy nadzieję, że przyczyni się do zachowania naturalnego grzyba. Jeśli zniknie, tradycyjna medycyna chińska zostanie bez leku, który ceni na równi z żeń-szeniem i porożem, setki tysięcy zbieraczy bez środków do życia i szkodliwe gąsienice bez kontrolującego ich liczebność pasożyta.